Les consommateurs canadiens accordent de l’importance à la durabilité. Ils veulent savoir d’où provient leur nourriture, et ils veulent être sûrs que le travail derrière la production est durable d’un point de vue environnemental, économique et social; et les producteurs de poulet canadien sont à la hauteur.

Les producteurs de poulet canadien prennent cette gestion au sérieux et sont fiers de l’innovation et du travail acharné qu’ils accomplissent au quotidien. En plus de mettre en œuvre les normes élevées du Programmes de salubrité des aliments à la ferme et du Programme de soins aux animaux Élevé par un producteur canadien, les producteurs s’engagent à atteindre l’excellence en matière de durabilité et à adopter des pratiques qui protègent l’environnement.

Les producteurs sont ceux qui dépendent le plus de la terre, du sol et de l’eau. Nous avons récemment rencontré quelques producteurs de tout le pays pour en savoir plus sur leurs pratiques et sur les moyens qu’ils mettent en œuvre pour assurer la durabilité environnementale de leurs fermes.

Tiffany et Lane, nord-est de la Saskatchewan

Lorsque vous imaginez une ferme familiale moderne, elle ressemble probablement à celle de Tiffany et de Lane : une longue allée entourée de grands arbres mène à leur maison, où se trouve une grande cour avec des jouets d’enfants éparpillés, une balançoire et une structure de jeu. Au bout de l’allée se trouve une ancienne étable à vaches laitières où Tiffany élève des moutons de race Olde English Southdown Babydoll. De l’autre côté de la cour, une affiche sur la porte de la salle de travail, entre les deux poulaillers de poulet à griller, montre fièrement que Tiffany et Lane sont certifiés dans le cadre du Programmes de salubrité des aliments à la ferme et du Programme de soins aux animaux Élevé par un producteur canadien. L’activité principale est l’élevage de poulets, qui élève environ 85 000 oiseaux par cycle, soit environ 1,1 million de kg de poulets sains et nutritifs pour les consommateurs de la Saskatchewan chaque année.

Grâce à des subventions publiques, Tiffany et Lane ont récemment installé un système de panneaux solaires sur leur ferme. Leur objectif est d’alimenter l’ensemble de leur ferme, y compris leur maison et leurs poulaillers, avec de l’énergie renouvelable. Bien qu’il s’agisse d’un développement récent, ils ont également parlé longuement de leur gestion du fumier et des pratiques qu’ils utilisent dans leur ferme depuis des générations pour protéger la santé des sols.

Avec 2 000 acres de céréales en plus des poulets, Lane s’assure d’utiliser le fumier des poulets comme engrais pour les cultures, ce qui réduit de plus de 50 % les besoins en engrais synthétiques et maintient la matière organique dans le sol. Les cultures céréalières sont utilisées pour nourrir les poulets et la paille restante sert de litière pour chaque nouveau troupeau de poussins. De cette manière, la boucle est bouclée dans la ferme de Tiffany et Lane : les produits deviennent des intrants et la terre est préservée pour les générations futures.

Tyler et Jakki, Saskatoon, Saskatchewan

Tyler est un producteur de troisième génération qui a pratiqué l’agriculture toute sa vie. La ferme familiale a été créée au Québec et elle est toujours exploitée aujourd’hui par l’oncle et la tante de Tyler. Les parents de Tyler ont ensuite déménagé en Saskatchewan et ont créé leur propre ferme, qui s’est ensuite agrandie. Tyler exploite maintenant sa propre ferme céréalière et d’élevage de poulets juste à l’extérieur de Saskatoon.

La ferme de Tyler produit environ 750 000 kg de poulets par an, et il cultive également environ 2 000 acres de céréales biologiques. Les céréales étant biologiques, il est essentiel de pouvoir utiliser le fumier de poulet pour renforcer la santé du sol et pour produire des cultures saines et robustes. Ce système de recyclage du fumier est une pratique courante pour Tyler et, en fait, pour la quasi-totalité des producteurs de céréales et de cultures en plein champ du Canada.

Tyler a installé des panneaux solaires en 2020 dans le cadre de son objectif global d’amélioration de la durabilité de la ferme, et il n’est pas le seul : de nombreux membres de sa famille, qui sont également producteurs, ont emboîté le pas. Les panneaux solaires produisent environ 100 000 kilowattheures d’énergie renouvelable par année, ce qui compense les besoins en énergie de l’ensemble de la ferme, y compris l’atelier, la maison, le poulailler et les nombreuses cellules à grains qui se trouvent sur le site.

Ce ne sont là que quelques-unes des façons dont les producteurs de poulet canadien prennent soin de leurs terres et de l’environnement qui les entoure, afin que leurs exploitations soient saines et prospères pour les générations à venir.

Scott, région de Waterloo, Ontario

Scott est un producteur de poulets de deuxième génération, et sa ferme n’a rien de celle de Mathurin. Il est d’une nature méticuleuse, ce qui est évident lorsque l’on regarde autour de sa ferme : les arbres sont plantés uniformément le long des vastes allées, les zones autour de son poulailler sont impeccables et bien rangées, et les poulaillers eux-mêmes sont équipés de toutes les plus récentes technologies afin de surveiller les oiseaux et leurs conditions environnementales, et pour minimiser l’empreinte de l’ensemble de l’exploitation.

Répartis dans trois poulaillers et deux fermes, Scott et ses employés élèvent environ 72 000 oiseaux par cycle, d’un poids final de 3,9 kg, ce qui permet de fournir chaque année environ 1,9 million de kg de poulet de haute qualité aux familles de l’Ontario.

La durabilité environnementale a toujours été une préoccupation majeure pour Scott, et il travaille continuellement à l’amélioration de son exploitation afin de maximiser l’efficacité et de minimiser l’impact environnemental des poulets qu’il élève. Voici quelques-unes des technologies et des pratiques qu’il a mises en œuvre au fil des ans :

Refroidissement par évaporation : l’air humide est aspiré sur toute la longueur du poulailler et peut réduire la température du poulailler d’environ 10 degrés, ce qui contribue à rendre la ventilation plus efficace pendant les mois d’été, à réduire la consommation d’énergie et à maintenir les oiseaux dans un état de confort et de santé satisfaisant.

Efficacité alimentaire : l’amélioration de l’efficacité alimentaire a une incidence majeure sur la réduction de l’empreinte environnementale de la production de poulets, car elle signifie que la même quantité de poulets peut être produite avec moins d’intrants. L’efficacité alimentaire a été améliorée au fil du temps grâce à une meilleure génétique, à une meilleure alimentation et à des pratiques individuelles dans les fermes.

Mur solaire et échangeurs thermiques : le métal noir sur le côté du poulailler de Scott absorbe la chaleur et, avec les échangeurs thermiques, aide à réchauffer l’air entrant dans le poulailler, ce qui améliore l’efficacité du système de chauffage pendant les mois d’hiver en réduisant le besoin de chauffage supplémentaire.

Éclairage à DEL : ce type d’ampoule plus efficace a permis de réduire de 80 à 85 % les besoins en énergie du système d’éclairage de la ferme.

Amélioration de la qualité de l’eau : la réduction du pH de l’eau que boivent les oiseaux contribue à l’amélioration de leur santé intestinale. Lorsque les oiseaux sont en meilleure santé, c’est un autre aspect qui améliore la conversion alimentaire et qui réduit l’impact environnemental de la production de poulets.

Plantation de protection : Scott et son père ont planté des rangées d’arbres sur le côté du poulailler exposé aux vents forts, ce qui permet non seulement d’absorber directement le CO₂, mais aussi de minimiser le vent qui frappe le poulailler et de réduire ainsi le besoin de propane supplémentaire afin de chauffer les poulaillers pendant les mois d’hiver.

Grâce à tous ces éléments, la ferme de Scott est à la pointe de l’innovation et de l’amélioration environnementale.

Hubert, Victoriaville, Québec

Hubert Desharnais, producteur de poulets de quatrième génération à Saint-Christophe-d’Arthabaska, est issu d’une tradition d’excellence agricole. Pendant 120 ans, sa famille a cultivé ses terres, les transformant en une ferme prospère qui adopte les dernières technologies et des pratiques durables. Hubert exploite actuellement une ferme avec son père, élevant 105 000 oiseaux par cycle, ce qui permet de fournir chaque année aux consommateurs québécois près de 2 millions de kg de poulet frais de grande qualité.

La famille Desharnais a dû relever des défis au fil des ans, notamment deux incendies dévastateurs qui ont détruit leurs poulaillers. Après l’incendie le plus récent, en novembre 2021, qui a réduit en cendres le bâtiment le plus ancien, Hubert a saisi une occasion de changement positif. Au lieu de reconstruire de manière identique, il a opté pour une approche durable et un engagement à pousser encore plus loin les apports technologiques.

Un engagement en faveur de la durabilité se trouve au cœur des pratiques agricoles d’Hubert. En mettant en œuvre des systèmes de surveillance de pointe, la ferme a été en mesure d’optimiser les conditions intérieures du poulailler. Grâce à un système de chauffage aux granulés de bois qui a éliminé le besoin de chauffage par les combustibles fossiles et à d’autres mesures innovantes, l’impact environnemental de l’élevage de poulets dans leur ferme a été considérablement réduit.

L’une des avancées technologiques adoptées par Hubert est le système de rinçage automatique. Ce système gère efficacement les déchets, garantissant un environnement propre et hygiénique aux poulets. En outre, Hubert a investi dans un poulailler ultramoderne équipé des dernières technologies afin d’améliorer l’efficacité globale et le bien-être des animaux.

Le système de ventilation des tunnels de la ferme et les murs solaires extérieurs contribuent également à réguler la température et la circulation de l’air, garantissant un environnement confortable et sans stress pour les oiseaux, tout en maintenant une réduction de l’impact environnemental.

L’adoption des progrès technologiques est une pierre angulaire de l’approche de la famille Desharnais en matière d’élevage de poulets. Elle reconnaît qu’il est essentiel de rester à la pointe de la technologie, non seulement pour assurer le succès de leur ferme, mais aussi pour minimiser leur impact sur l’environnement. Grâce à l’intégration de pratiques durables et de technologies de pointe, Hubert préserve non seulement l’héritage de sa famille en tant que producteur de poulets qualifié, mais il illustre également un exemple inspirant pour les générations futures dans l’industrie agricole.