Article reproduit avec l’autorisation de Poultry Health Today

Une nouvelle recherche a fait ressortir que le degré de contamination par Salmonella dans les élevages sans antibiotiques (ÉSA) pourrait être inférieur à celui dans les élevages de poulets à griller conventionnels.

Estefania Novoa Rama, une assistante de recherche à la maîtrise à l’Université de Géorgie, a déclaré à Poultry Health Today que la différence pourrait être attribuable à l’amélioration de la biosécurité et à l’attention accrue accordée à la gestion dans les ÉSA.

Quatre fermes différentes ont fait l’objet de son étude, c’est-à-dire deux ÉSA et deux élevages conventionnels.

Des échantillons ont été prélevés dans chaque ferme, de l’éclosion au transport et à l’usine de transformation, et des analyses ont été effectuées tout juste après les changements de moulée.

« Nous voulions obtenir un portrait juste de la situation », a déclaré Mme Novoa Rama. « Nous avons prélevé nos échantillons immédiatement après chaque changement de moulée. Nous avions ainsi un aperçu de ce qui se passait dans le microbiote avec chacun des changements de moulée. »

Des échantillons provenant du cecum et de l’ileum ont été prélevés chaque fois sur un total de 15 oiseaux choisis au hasard. Des échantillons de moulée, d’eau et de litière ont également été prélevés, pour un total de 229 échantillons recueillis dans chacune des fermes.

L’étude a utilisé la même méthode d’échantillonnage pour le dépistage de Salmonella que celle utilisée par le Food Safety and Inspection Service dans les usines de transformation afin que les résultats puissent être directement comparés à l’ensemble de données existant.

Prévalence inférieure

Dans l’ensemble, la prévalence de Salmonella était plus élevée chez les oiseaux élevés de façon conventionnelle que chez ceux dans les ÉSA.

La différence était plus prononcée lorsque les oiseaux étaient très jeunes, mais un sommet a également été atteint alors qu’ils approchaient du poids d’abattage et lorsque les retraits de moulée et le transport entraient en jeu, a affirmé Mme Novoa Rama.

« [Nous nous y attendions] en raison du stress associé à ces pratiques et de l’excrétion accrue d’agents pathogènes qui peuvent créer davantage d’occasions de contamination croisée entre les troupeaux », a-t-elle déclaré.

Les taux sont demeurés élevés à l’abattoir, a-t-elle ajouté. « Encore une fois, il y a un grand potentiel de contamination croisée, et si les oiseaux excrètent des bactéries pendant le transport et se retrouvent dans des espaces très restreints, un environnement encore plus propice à la propagation de Salmonella entre les oiseaux est ainsi créé. »

Aucune Salmonella n’a été décelée dans les échantillons d’eau et de moulée.

Dépendance accrue envers la biosécurité

Mme Novoa Rama a affirmé que la différence pourrait être causée par la dépendance accrue des ÉSA envers la biosécurité pour le maintien de la santé des oiseaux.

Même s’il est peu probable qu’il s’agisse du seul facteur en cause, le non-recours aux antibiotiques comme intervention peut inciter les éleveurs à mettre plutôt l’accent sur la gestion, a-t-elle ajouté.

« Les ÉSA sont en général tout simplement impeccables. Ils sont très bien gérés », a-t-elle déclaré.

« Je ne veux pas généraliser; cela ne concerne pas tous les éleveurs conventionnels. Je crois toutefois que pour réduire les chiffres relatifs à la prévalence des agents pathogènes, l’adoption d’une approche multiobstacles est la meilleure façon d’agir. »

« Alors, tout comme vous comptiez sur un antibiotique ou un anticoccidien, le simple fait de prêter attention à la biosécurité et à la gestion va contribuer à réduire ces chiffres. »